24. Istein een dorp tussen Rijn en Rotsen

Istein ademt een bijzondere sfeer. Het dorp ligt ingeklemd tussen de Rijn en de imposante kalksteenrotsen van de Isteiner Klotz. Hier voel je hoe eeuwenoude geologie en menselijke geschiedenis elkaar raken: smalle straatjes en wijngaarden die zich tegen de heuvels nestelen. Op 5 december 2025 wandelen in en rond Istein.

Wij starten bij de Isteiner Klotz. De Isteiner Klotz is een markante bergrug van kalksteen uit het Oberjura, die zich zo’n 150 meter boven de Rijn uitstrekt. Het hoogste punt, de Schafberg, reikt tot 357 meter. Het gebied is rijk aan flora en fauna en sinds 2006 erkend als een van de 77 nationale geotopen van Duitsland. Wat de Klotz bijzonder maakt is de St.-Veitskapelle (ca. 1100), De St.-Veitskapelle  is een klein maar indrukwekkend monument, letterlijk in de rotswand van de Isteiner Klotz gebouwd. 

De St.-Veitskapelle in de Isteiner Klotz

Voor de grote Rijncorrectie door Johann Gottfried Tulla in de 19e eeuw stroomde de rivier nog direct langs de voet van de rotsen. Daar ontstond de zogenaamde Insteiner Schwellen: een krachtige golfslag die tegen de kalksteen beukte en diepe holtes uitsleet. Deze branding heeft niet alleen het landschap gevormd, maar ook sporen nagelaten van menselijke aanwezigheid. In de uitgeholde nissen – de zogenaamde Balmen – vonden jagers uit de Middensteentijd beschutting.

We lopen langs de Rijn. Wandelend komen we langs De Rückhalteraum Weil–Breisach. De Rückhalteraum Weil–Breisach is een groot overstromingsgebied langs de Rijn tussen Weil am Rhein en Breisach. Het maakt deel uit van het Integrierte Rheinprogramm van Baden-Württemberg en dient om hoogwater op te vangen en de Rijn opnieuw ruimte te geven.

Wandelend langs de Rijn en door De Rückhalteraum Weil–Breisach

Samen vormen Istein, de Insteiner Schwellen en de Isteiner Klotz een verhaal van water, steen en mens. Het dorp vertelt het verhaal van wijn en traditie, de Schwellen vertelt over de ontembare kracht van de Rijn en de Klotz mijmert van de geologische tijd. Het is een plek waar je kunt zien hoe rivieren grenzen vormden, hoe rotsen herinneringen bewaren, en hoe dorpen zich aanpassen aan de stroom van de tijd.