W4. Dijk van een Wijf

De Gendtse Waard is een uiterwaard langs de rivier de Waal midden in 'De Gelderse Poort'. Het is een natuurgebied met typische riviernatuur. Het oostelijke deel van de Gendtse Waard is opengesteld voor bezoekers om rond te dwalen. Je kunt wandelen tussen kleine meertjes en het resultaat is van kleiwinning, door struikgewas met sleedoorn en meidoorn en door rivierbossen met wilgen en zwarte populier. Hier leven bevers die bij zonsopgang te zien zijn.

Omdat het uitgangspunt is dat de natuur tot leven komt is begrazing met rund en paard  een belangrijk uitgangspunt. Sinds 2018 wordt het gebied daaro begraasd door Konik-paarden en Rode Geus-runderen. Voor deze rassen is gekozen omdat ze prima in staat zijn om zelfstandig het hele jaar buiten te leven.  Zo ontstaat er een gebied dat groeit, bloeit en altijd weer boeit.

In het eerste deel wandelen wij vanaf de Camping Waalstrand over de Waaldijk richting Gendt. Via de Waaldijk wandelen wij de Gendste Waard in. De riviernatuur is prachtig. De Kaaksedam loodst ons door een natuurgebied met flauw aflopende oevers en waterplassen, die dienen als foerageergebied voor vogels.

Het klinkt misschien niet echt aardig, maar er zit een dijk van een wijf langs de Waal bij Gendt. Ze valt op omdat ze groot en fors is. Maar waarom zit ze daar? Het is een kunstwerk van Marcelle Hilgers en Lizet Burgersdijk. De provincie wilde een nieuw baken vanwege de herinrichting van het gebied. Het werd geen traditionele vuurtoren of zo. Maar een forse vrouw die 25 meter boven NAP op een terp zit. Een dijkwijf. Moeder aarde is ze. Ze komt omhoog alsof de bodem is opengebarsten. Aan haar voeten liggen nog de brokken baksteen. Materiaal uit de buurt, want aan de rivier staan de steenfabrieken

De wandeling geeft ons ook toegang tot de Waalstranden. De Waalstranden zijn wel struinend te bereiken.  En ja, er zijn schelpen te vinden in de Waal. De Waal herbergt verschillende soorten schelpdieren. Schelpdieren kunnen zich verspreiden via ballastwater van schepen, waardoor ze op nieuwe plekken terechtkomen en zich daar vestigen. 

Als we door wandelen komen we langs de Steenfabriek.  Bijzonder van de Gendtse Waard is dat het een gebied is waar natuur en industrie samengaan.  De Steenfabriek "De Zandberg" is gevestigd in de Gendtse Waard en is belangrijk voor de werkgelegenheid in de regio. Het westelijk deel van de Gendtse Waard wordt heringericht, waarbij zand wordt gewonnen voor de Nederlandse bouwsector. Deze zandwinning financiert de herinrichting en de ontwikkeling van een dynamisch riviernatuurgebied. De steenfabriek zelf profiteert van de herinrichting door een verbeterde bereikbaarheid en verkeersveiligheid.

Dan slaan we een pad in. Maar het pad houdt op. We worden  avontuurlijke natuurgenieters die  dwars door de ruige struinnatuur op zoek gaan naar de meest uiteenlopende
soorten flora en fauna om uiteindelijk weer via de Waalwijk terug te keren naar de Camping Waalstrand.